Ein Projekt zeichnet sich durch folgende Kriterien aus:

• es ist zeitlich, personell und finanziell begrenzt
• es hat ein Ziel (es kann scheitern)
• es ist einmalig (keine Routine)

Definiton nach DIN 69.901:

... ein Vorhaben, das im wesentlichen durch die Einmaligkeit der Bedingungen in ihrer Gesamtheit gekennzeichnet ist, z.B.

• Zielvorgabe
• zeitlich, finanzielle, personelle und andere Begrenzungen
• projektspezifische Organisation

Ich würde bei der Definition nicht zu sehr von Gegebenheiten der SoftwareEntwicklung ("kann scheitern") ausgehen. Auch der Bau eines Hauses oder einer Straße ist ein Projekt und es kann normalerweise nicht scheitern.

Warum kann es nicht scheitern? Industrielle jeglicher Art können scheitern, und mir fallen momentan zwei Gründe ein: aus eigenen Fehlern oder unbedachten Ereignissen. Daß Fehler passieren können und sich daraus das Scheitern ergibt, halte ich für schlüssig. Aber wenn Du nicht der Meinung bist, daß Projekte scheitern können, so kann man auch die Einmaligkeit von Projekten nicht mehr gelten lassen. Denn daraus, daß Projekte einmalig sind, folgt, daß sie scheitern können, da niemand alles vorher voraussehen kann.

Um bei Deiner Metapher zu bleiben: ein Haus oder eine Straße zu bauen, kann scheitern, wenn z.B. neuartige Baustoffe verwendet werden (eigene Fehler gemacht werden) oder aber ein Unwetter den zeitlichen Rahmen nicht mehr einhaltbar macht (konnte nicht vorausgesehen werden).