Jede OnlineCommunity kann das formell oder - derzeit häufiger - informell handhaben. Dies ändert jedoch nichts an den grundsätzlichen Zusammenhängen. So wird etwa ein formelles Mitglied ein konkretes Stimmrecht haben, während ein informelles Mitglied einfach erwartet, dass seine Meinung eingeholt und berücksichtig wird (es kommt vor, dass sich jemand beleidigt zurückzieht, weil dies nicht angemessen gescheht).

• comment: ich finde all diese abstufungen sub-optimal. anders gesagt: ein mitglied ist ein mitglied ist ein ... lg k. 2404

• Reagieren auf Verhalten des Teilnehmers (durch Tolerieren, Bestätigen, Loben)
• zunehmende Kommunikation und Kooperation
• Einbinden in Aktivitäten der Gemeinschaft (z. B. durch Aufgaben)
• CommunityAuszeichnung u. ä., und auch durch
• steigende Erwartungen an den Teilnehmer.

• Voraussetzungen erfüllt? (gleich wie bei informeller Mitgliedschaft)
• Einladung, Antrag oder Vorschlag
• Zustimmung oder Veto durch andere Mitglieder?
• Annahme der Mitgliedschaft

Je konkreter die Mitgliedsrolle wird, umso konkreter werden auch die Erwartungen:

• des friedlichen Miteinanders mit den anderen Mitgliedern
• des freundlichen Einbeziehens neuer Teilnehmer (als Gäste)
• sich an gemeinsame Entscheidungen und vorhandene Regeln und Konventionen zu halten
• der Pflege und Entwicklung von Inhalt und Community (gesehen über einen längeren Zeitraum)

Ein formelles Mitgliedschaftsystem hat Vorteile und Nachteile (das wäre eine eigene Seite wert, aber nur kurz): es schafft Klarheit und die Voraussetzung für Demokratie, aber auch die Schwierigkeit das formelle System zu erzeugen und in Einklang mit dem - ja nicht verschwindenden - informellen System sozialer Beziehungen zu halten.